혈압 (血壓, blood pressure)

혈액이 혈관 속을 흐르고 있을 때 혈관벽에 미치는 측압, 동맥혈압, 모세관혈압, 정맥혈압 등으로 구별되는데, 보통 혈압이라고 하면 동맥혈압을 뜻할 때가 많다. 동맥혈압은 심장박동에 의하여 변동한다. 심실이 수축하여 혈액이 동맥 속으로 밀려나갔을 때의 혈압을 수축기혈압이라고 한다. 심실이 확장하여 혈액이 밀려나가지 않을 때에도 동맥벽에 탄력이 있어 혈액을 압박하고 있으므로 혈압이 0이 되지는 않는다. 이때의 혈압을 확장기혈압이라고 하며, 수축기혈압과 확장기혈압과의 차이를 맥압이라고 한다. 따라서 심장으로부터 밀려나가는 혈액량이 증가하면 맥압도 증가하고, 또한 나이가 많아져서 혈관벽의 탄력성이 감소되어도 증가한다.