증기운 폭발 (蒸氣雲 爆發, vapour cloud explosion: VCE)

가연성의 위험물질이 용기 또는 배관 내에 저장·취급되는 과정에서 서서히 지속적으로 누출되면서 대기 중에 구름형태로 모이게 되어 바람·대기 등의 영향으로 움직이다가 담배불, 정전기, 기계적 마찰, 스파크 등의 발화원에 의하여 순간적으로 모든 가스가 동시에 폭발하는 현상으로서 폭발에 의한 과압에 의하여 엄청난 손상을 가져오는 현상을 말한다. 밀폐계 증기운 폭발(confined vapor cloud explosion)이라 함은 용기나 건물 등 밀폐된 공간에서 위험물질의 가스 또는 증기와 공기와의 혼합물에 의한 폭발을 말한다. 개방계 증기운 폭발(unconfined vapor cloud explosion)이라 함은 밀폐된 공간이 아닌 개방된 장소에서 위험물질의 가스 또는 증기와 공기와의 혼합물에 의한 폭발을 말한다.